由美国数学协会举办的美国大学生数学建模竞赛(Mathematical Contest in Modeling，简称MCM)是一项一年一度的主要面向大学生的竞赛。每个参赛队一般由三人组成，要求在将近三至四天的时间内在本届的两个考题中任选一个(一般为连续﹑离散各一题)来进行解答。

　　本着“锻炼学生，争取荣誉”的宗旨，我校每年都会从高中各个年级中挑选出九名擅长数学，英语与计算机编程的选手组成三支队伍参加比赛。为了培养下一届的选手，学校也会适当地挑选一些同学作跟队实践，一来可以亲身经历数模竞赛的参赛气氛，二来也有助于学校观察挑选下一届的参赛选手。今年二月初，我很荣幸地能够有机会实地观摩我校三支队伍的参赛实况。时过两个星期，现在回想起来，当时的情景依然历历在目，记忆犹新。

　　由于种种原因，当我卷着铺盖，扛着家当，“全副武装”地来到学校的信息中心时，数模竞赛已经开始了整整一天。头一回得以领略竞赛实况的我刚刚将住宿安顿好便三步并作两步﹑迫不及待地直奔信息中心。

　　推开虚掩的机房大门，眼前的景象与我原本想象的死气沉沉﹑只听得到键盘敲打之声的情形实在是大相径庭。房间的各个角落坐着正在分组讨论的同学们，每个人脸上洋溢着的自信笑容似乎都表露出各自势在必得的信心。项目负责人之一的潘立群老师见我到来，指了指在我旁边讨论的一组同学，“你就跟着这一组吧。”不知是由于紧张还是急于想了解题目，刚刚坐定的我竟然发现自己控制鼠标的手不自觉地有些颤抖，差点将旁边的一杯水打翻了。

　　这次的题目大致是这样的:目前有一个主题游乐场因为游客众多而导致有些人必须排队等上大半天才能够轮到玩某一个项目。如果你是众多设计师之一，请你设计一个Quickpass系统来改善这一情况，并说服别人采纳你的提议。

　　此时，听见旁边激烈的讨论声，我拖了一个椅子放在了已围成一圈的同学们旁边，想听一听他们有何高见。一天的讨论果然有所成效，我们组的数学模型已大致建立起来了，小组成员们正在商量如何设置数据以方便演算。大致可分为两派：有一部分人认为一开始人数应该很少，直到中午出现高潮，下午再逐步减少，应该采用正态分布，并且函数图像应该经过原点;另一部分则认为大多数人在上午就到了公园，虽然也需要正态分布，但函数图像应该向左移，更早地出现高潮。不过，这两组数据并不影响编程，所以一致决定先将程序完成，最后再根据演算结果来讨论数据合理性。就在这是，一个高三的学姐忽然间转过头来对我说，“我们这组会编写程序的人只有你了，我负责来帮你领悟我们的基本思想，你来把它转换成计算机语言。”从那一刻起，我才真正意识到那天晚上我是甭想睡觉了，因为这么个工程没有十几个小时是完不成的，而我还清楚地记得，那时已经是晚上十一点了。

　　兴奋丝毫没有能抵挡住睡意的袭击。大约在凌晨两点左右，我惊奇地发现我的大脑已经超负荷了，要不是旁边其他成员的纠正，我或许就会将一百加上两百写成四百了。于是我起身泡了一杯咖啡坐回原位。……功夫不负有心人，在将近五点时，程序的大致框架已基本完成了。在组长终于“批准”了我睡觉的“申请”之后，我兴高采烈地跑回宿舍，一躺下就进入了梦乡。

　　睁开惺忪的双眼，朦朦胧胧地看见指针不断转动的手表，揉揉双眼，九点了！匆匆忙忙地穿好衣服冲到机房，令我着实佩服的是，组长还在那里。我匆匆走出去领了一份盒饭，边完善程序边享受着美味的早餐。早餐过后，新一天的奋斗又开始了。一次又一次的修改与追加为我原先的程序动了一个大手术。……

　　终于，在第二天晚上，编写程序的任务终于完成了。接下来的最后一天，我们将不同的数据作为参数进行对比，证实了我们“削峰填谷”理论的可行性与实用性，同时也推算出前面两种争议推论中后者较为确切。二月九日的晚上，我们把程序和论文并在一起，最后一并提交了。快乐的事情总是非常短暂，即使是同学们讨论时的欢声笑语也无法滞留时间的脚步。到此为止，整个数模竞赛也接近尾声了。剩下来的只有等待结果了。

　　赛后，我曾问潘老师是否只有大学生才有数模竞赛。潘老师回答我说，其实并非如此。上外附中的学生之所以参加面向大学生而非中学生的数学建模竞赛主要是由于学校认为上外附中的学生有能力与世界各地的大学生们一较高下。事实胜于雄辩，上外附中自一九九八年参赛以来几乎每年都能囊获一个一等奖和两个三等奖，同学们也通过培训与学习进一步提高了个人的数学能力。

　　曾经看到过这样一个辩论题目—现代社会中竞争力与合作精神那一个更为重要？其实，在我看来，这两者并无任何矛盾可言。参加MCM正是一个最典型的例子，它完美将这两种精神融会贯通，不但使同学们有机会得以考验自己的勇气与毅力，还让我们在解决问题中学会相互协作，在参加竞赛中懂得如何竞争。这，不正是我们新一代的国际性预备英才所必须具备的吗？